文字と書の歴史

文字が生まれる前、人間は情報をすべて頭の中に記憶した。しかし、すべてのことを記憶し、それを正確に他の誰かに伝えるのは人間にとってむずかしいこと だった。

文字は情報を貯え、それを空間的あるいは時間的に離れた人間に伝える方法である。
文字は1人の人間や1つの社会によって発明されたものではなく、 帳簿をつけたり、できごとを記録したりできるように、異なる時代にさまざまな場所で自然に生まれてきた。その文字には、簡単な絵文字から、言葉の音を表す 様式化された文字まで多くの形のものがあり、紙から陶器まで、あらゆる種類の材料に書きつけられた。今日、文字は特に書物をはじめとして、私たちの日々の 生活には欠かせない一部となっている。

中世の時代、写真のようなりっぱな本を作るには、長い時間と巨額の費用が必要だった。
これは聖詩の言葉を集めた詩篇で、キリスト教会の礼拝や個人的な祈り に用いるものである。自分がいかに豊かで、いかに重要な人物であるかを誇示したい裕福な人々は、筆記者や画家に金を払つて、自分専用の装館手書き写本を作 らせた。
この詩篇は680年ほど前、イギリス東部の町ゴールストンにゆかりのある金持ちのために作られたもので、そのため現在は『ゴールストンの詩篇』と 呼ばれている。500ページ以上もあるこの本の言葉は、たった1人の筆記者の手で注意深く、美しく書き写されている。装飾には6人もの画家が携わってい る。