魔術事典

ローマ帝国が崩壊すると、キリスト教がヨーロッパの支配的な宗教になった。しかし、古代世界の伝統の多くは庶民の暮らしのなかに生き残り、魔術も脈々と受 けつがれていた。

キリスト教会は、このような過去の信仰が悪魔によって吹きこまれたものであることを人々に理解させ、それらを一掃するために、ヨーロツパ 全域で妖術や魔術を撲滅する情け容赦のない運動に来り出した。世にいう「魔女狩り」である。
この迫害は15世紀から18世紀まで続き、数十万人の無力な容 疑者が拷問され、処刑された。捏造された証拠で濡れ衣を着せられたケースも多かった。

古今東西、魔法使いは毒や軟膏、煎じ薬を調合したりする「魔法のレシピ」ともうべきものに精通していた。また、「お守り袋」の中に縫いこんだり、単純な魔 かけたりするのに使う、あらゆる乾燥材料を調達する術にも長けていた。

地方の小さな村や部族の魔術師は、薬草などの自然の物質を調合してつくる魔法の煎じ 薬に関して、百科事典的な知識をもっていたと思われる。こうした深く幅広い知識は今も多くの魔術師に受けつがれている。

善良な魔女は、民間療法や治療に有 益な薬草にくわしいが、よこしまな魔女は、その邪悪な目的にかなった毒薬やよからぬ混ぜ物しかつくらない。