写真でたどる中国の文化と歴史

書、詩、画は「三絶」として知られる。この三つの芸術の組み合わせが芸術表現の極致と見なされた。それらは普通、詩的に着想を得た山水画の脇に美しい書が書き下ろされるという形をとる。

宋代（960〜1279年）以降、三絶に秀でることが教養人の最高の才芸と考えられた。
宋の皇帝、徴宗（在位1100〜 1125年）は書を芸術にまで高めた。
彼は「痩金」と呼ばれる繊細なスタイルの書を生み出した。徽宗はまた詩や画にも天賦の才を示し、彼の治世に芸術が隆盛した。

中国では古くから食の芸術が名高い。
饗宴は中国人の生活の重要な一部で、裕福な人々はしばしば手の込んだ宴会を楽しんだ。それとは対照的に、普通の人々は 一年の大部分を、肉のほとんど無い豆と野菜だけの質素な食事で過ごした。

米は常に中国人の好んだ主食であったが、北方の諸省の住民は主に雑穀といくらかの 麦を食べていた。

貧富にかかわらず、中国人はさまざまな香草や香辛料で食べ物に味つけをした。
燃料を節約するため、食材は細かく切り刻み、鉄のフライパンを用いて、ほんの数分間で手早く調理された。また、蒸したり煮込んだりする料理も多くあった。
今日では中華料理は世界中で楽しまれている。

中国人にとって、身を飾るということは決して不用意にできることではなかった。
男性も女性も着飾るためばかりでなく、階級を示す意味でも個人的な装身具を 身につけた。宝飾品は一目見ただけで、その持ち主が中国の厳格な社会階級のどこに所属するかを示すことができた。

初期王朝時代から帯鈎と帯金具が男性に とってもっとも重要な宝飾品であり、一方、女性は美しいヘアピンと櫛で手の込んだ髪型を飾った。
後の中国帝国では、宝飾品は公式な衣装の重要な一部分とな り、その原材料は法律で規定された。
これらの規則は女性の宝飾品には適用されなかった。裕福な女性は真珠や貴石、カワセミの羽毛で飾られた素晴らしい金銀 製品を身につけていた。