結晶・宝石図鑑

十分に成長した結晶は、非常に美しく、また貴重である。

結晶が成長するためには適切な条件が必要であり、成長し生き残っても、多くは人間の手で採鉱されるなどして破壊されてしまう。したがって生き残ったものはきわめて興味深い標本となる。

この章で紹介する結晶は実物の約60％の大きさで示してある。

石英は二酸化ケイ素でできている。独立した結晶として、また非常に種類豊富な形、模様、色をもつすぐれた粒状の塊として産出する。

適切な状態にある場合、 巨大な結晶に成長することもあり、その点で有名な産地はブラジルである。
水晶の最大の記録は、長さ約6m、重さ48t以上もあった。そのほか、すぐれた石 英供給源としては、スイスのアルプス山脈、アメリカ、マダガスカルなどがあげられる。

石英は頑丈で、劈開〈へきかい〉がないため、彫刻やカッティングに最 適な結晶であり、宝石用原石として広く利用されている。玉髄〈ぎょずい〉（カルセドニー）や碧玉〈へきぎょく〉（ジャスパー）は石英の一種である。

古代から結晶は、迷信、神話、空想物語と緑が深かった。

ペルシアの神話によると、世界の基盤は巨大なサファイアであり、その反射で空が青くなったとされて いる。
エメラルドは昔、盲目の蛇の化身と考えられていたし、ダイヤモンドは不思議な医学的特性があると信仰されてきた。
中世、ルビーは力とロマンスの象徴 となり、淑女は騎士に、愛のしるしとしてこの宝石を贈ったものである。

一方、恐ろしい呪いをかけられているとうわさされる石も多く、例えばホープ・ダイヤ モンドは、次々と持ち主に不幸をもたらしたという伝説で有名である。