恐竜事典

「知」のビジュアル百科トップ > 動物・植物・自然の図鑑 > 恐竜事典

1億5000万年にわたり、
太古の地球に君臨してきた恐竜。
その不思議な生態をわかりやすく紹介し、
生物進化の謎にせまります。

2008年10月10日金曜日　初版発行

デビッド・ノーマン/アンジェラ・ミルナー　日本語版監修伊藤恵夫

定価2,625円（税込）

978-7515-2460-2

恐竜事典　- 目次 -

1.恐竜とはどんな動物だったのだろう
2.初期の発見
3.恐竜の風景
4.小さい恐竜と大きい恐竜
5.頚の長い恐竜
6.防御のための尾
7.恐竜の食物
8.肉食性の恐竜
9.植物食の恐竜
10.変わった頭

11.3本の角をもつ顔
12.硬い皮膚
13.骨盤をつけた恐竜
14.足の速い恐竜
15.2本足か？4本足か？
16.太古の足跡
17.鉤爪の使い方
18.卵と巣
19.誕生と成長
20.恐竜の死

21.恐竜か？鳥か？
22.恐竜を探す
22.恐竜の復元
23.時間の尺度
24.恐竜時代の終わり
25.神話と伝説

20.恐竜の死

恐竜が突然に地球上から姿を消した理由は今なお謎である。

およそ7,000万年前には、恐竜はまだ地上を支配していたが、それから500万年ほどですべて死に絶えてしまった。それはわずか数か月間のことだったのかもしれない。
この突然の絶滅を説明するために科学者たちはさまざまな説を発表してきたが、１つ重要な点を見落としている人が少なくない。

それは、恐竜だけが地上から突然いなくなったのではなく、恐竜の絶滅は、同じ時期に死に絶えていった動物たち全体の、ほんの一部にすぎないということである。
海で泳いだり空を飛んだりしていた爬虫類も、すべて同じ時期に絶滅している。したがって、恐竜の絶滅を説明するには、こうした多くの動物たちの消滅についても説明しなければならない、小型の哺乳類たちが恐竜の卵を全部食べてしまったのだろうと考える科学者もいる。

しかし、これは恐竜と一緒に消えてしまったほかの動物たちについての説明にはならない。恐竜たちがただ単に地上での生活に飽きて、退屈だから死んでしまったと考えるひとさえいる。