化石図鑑

タコやイカは、現存する代表的な頭足類である。

頭足類というのは海にすむ軟体類で、化石もたくさん残っている。
頭足類は軟体類のうちで最も高度に発達したものと考えられ、何本にも分かれた触手、より進歩した脊椎動物と著しくよく似た目、学習し、その知識を利用する能力などをもつ。
彼らは活発な捕食動物で、 一種のジェット推進を用いてすばやく動き回る。

最も新しい頭足類は、殻が体の軟部で完全におおわれている。
しかし、アンモナイトを初めとする化石の頭足類 は、現存するオウムガイと同じように、巻き貝に似た外殻をもつが、これはいくつかの分室に分かれている。

頭足類はカンブリア紀に出現して以来、多くのさま ざまな種が現れては消えていったので、地質の年代を決定するのにきわめて有用な化石である。

今から3億5,000万年前に起こった 脊椎動物の陸上への移住は、空気を呼吸するための肺と、歩くための足が進化したことによって可能となった。

空気呼吸の能力は、最初の陸上の脊椎動物である 両生類が、祖先の魚類から受け継いだ。呼吸のための肺をもつ魚、ハイギョは、今もなお生きている。
干上がっていく池で、オーストラリアハイギョは水面上の 新鮮な空気を吸い込むことができるが、ほかの魚は汚れた水の中で死んでいく。

歩くための足は、現存するシーラカンスに見られるような筋肉質のひれから発達 した。両生類の多くは水中でしかくらせない幼生（オタマジャクシ）の時期があり、このため彼らは、産卵のときは水のあるところに戻らなければならない。