中世ヨーロッパ 騎士事典

馬は騎士にとって、高価ではあるが欠かせか壌備だ。
戦争、狩り、馬上槍試合、旅、荷物の運搬などに馬を必要とした。

最も高い馬は軍馬だった。これは雄馬 で、現代の大型狩猟馬と同じくらいの大きさがあった。胸が厚く、耐久力があり、同時に敏捷さも合わせもっていた。
騎士たちはイタリア、フランス、スペイン 産の軍馬を高く評価していた。現代のスペインのアンダルシアンは、騎士の軍馬に最も近い品種である。

13世紀の騎士はふつう、少なくとも2頭の軍馬を持 ち、そのほかにもさまざまな用途の馬を所有していた。足の速い狩猟馬を意味するコーサーという言葉が、軍馬を指すのに用いられることもあった。

馬上槍試合 用の馬はデストリアと呼ばれた。旅行には、ポルフリーと呼ばれる血統のよい、乗りやすい馬が用いられることが多かった。
荷物を運ぶのには、サンプターと呼ばれる荷馬が用いられた。

戦士階級がいたのはヨーロッパだけではなかった。
日本でも中世ヨーロッパの封建制と似たような社会が発展し、そこでヨーロッパの騎士に相当するのは武士だった。
ヨーロッパの場合と同じように、彼らも戦士であり、しばしば馬に乗って戦い、領主に仕え、またその家来に仕えられた。

1180〜85年の源平の戦いのあと、日本は天皇の支配下にあったが、実際の力は軍事的指導者である将軍がにぎっていた。しかし、1550年ころになると内戦によって将軍の力は低下し、日本は大名の支配するいくつもの国に分裂した。

1543年にポルトガルの商人が初めて日本に鉄砲を伝えると、間もなく職業的な武士による一大戦闘集団が現れた。1600年に強力な将軍が復活し、1615年に武士による最後の大きな戦いが行われた。