写真が語るベトナム戦争

1955年、「顧問の段階」がはじまる。
アメリカ大統領ドワイトD．アイゼンハワー（1890－1969）が、南ベトナム（ベトナム共和国）への支援として、何百人もの軍事顧問を送りこんだのである。
アイゼンハワー政権は、東南アジアに共産主義が拡大するのを嫌った。

同年、アイゼンハワーは反共産主義のゴ・ディン・ジェム（1901－63）を援助し、ゴ・デイン・ジェムは不正な選挙で勝利する。
南ベトナム人民の多くが怒り、武器をとってジェム政権に抵抗した。
ジェムはそんな国民を、ベトナムの共産主義者を意味する「ベトコン」と呼ぶ。
この反政府運動を率いたのが、複数の政治団体が結束した南ベトナム解放民族戦線（NFL）だった

NFLは北ベトナムの指令を受けて、南でゲリラ戦を展開する。
1961年、ジョンF．ケネディ（1917－63）が大統領に就任すると、アメリカはさらに深くベトナムに介入していった。
そして1963年末、ゴ・ディン・ジュムが暗殺され、ジェム政権は崩壊。一方アメリカでは、ケネディが暗殺された。

ベトナムの国民的英雄の名にちなんでホーチミン・ルートと呼ばれた密林の輸送路が、共産側の装備、物資、兵士を南ベトナム領の同志のもとへ送り届けた。

ルートの起点はハノイ近郊だが、そのほとんどは南北べけムを通過しない。本道はラオスを経由し、そこから分かれた枝道がカンボジアをぬける。
そしてまた何本もの枝道に分かれて、それぞれが南ベトナムに入るのである。
行程の大部分はジャングルを通過するため、茂る樹木が敵の空爆から守ってくれた。
道ぞいに 対空砲が設置され、地面を掘ってバラックや医療施設、作業場、武器庫、燃料庫がつくられた。
補給物資は人力で、自転車で、ときには象で運ばれたが、最終的 に合計2万kmにも達した道路網の大半が、トラック用に舗装された。

戦争も末期になると、5000kmのパイプラインが山を越え、川の下にもぐり、燃料を 輸送した。1970年には、毎月1万8000トンをこえる物資がこのルートをたどって運ばれた。

ベトナム戦争は、最初の「テレビ戦争」ともいわれる。
アメリカの家庭のテレビに、はじめて戦争の恐怖が映し出されたからである。

ニュース報道は、戦争に対 するアメリカ人の考え方に影響を及ぼした。
最初のうち、ベトナム駐在のアメリカ人ジャーナリストは、その大半がこの戦争を支持した。戦況を伝えるだけで、 ベトナムが苦しみ続けた外国支配については語らなかったのである。
ところが、戦争が泥沼化してきても、アメリカ政府は順調であるかのように見せかけた。
そ してウオルター・クロンカイトなど、大きな影響力を持つジャーナリストは戦争に反対し、和平会談の必要性を主張した。
一方、北ベトナムのマスコミも、世界に反戦を訴えようとした。